ルクセンブルクという国をご存知だろうか。
ベルギー、フランス、ドイツに囲まれた、神奈川県ほどの小さな国。人口は60万人程度。しかしこの小国が、一人当たりGDPで世界トップクラスに立ち続けている。
私はかつて、製造業の工場立ち上げのためにこの国に赴任した。日本から来た私が最初に受けた衝撃は、工場の設備でも技術でもなかった。
人々の「働き方」だった。
金曜の午後、工場から人が消える
赴任して最初の金曜日。午後になると、オフィスが静かになっていく。15時を過ぎる頃には、ほとんどの人が帰宅していた。
「明日から家族とアルデンヌの森に行くんだ」 「来週は子どもの学校行事があるから火曜まで休む」
最初は驚いた。日本では考えられない。納期があるのに。プロジェクトが動いているのに。
しかし、月曜日に彼らが戻ってくると、驚くほど集中して仕事をする。ダラダラとした会議はない。「この2時間で終わらせる」という明確な意志がある。
なぜか。週末に家族と過ごす時間が、すでに予定されているからだ。
彼らにとって、仕事の後には「帰る場所」がある。それは単なる家ではない。家族と過ごす時間という、人生の本体だ。
バケーションは「休み」ではない
ヨーロッパに住んで最も認識が変わったのは、バケーションの意味だった。
日本人にとって休暇は「仕事の合間の息抜き」だ。疲れたから休む。リフレッシュしてまた働く。休暇は仕事の従属物。
ルクセンブルクの同僚たちは違った。
バケーションは人生の目的であり、仕事はそのための手段だった。
夏になると、2週間から3週間のバカンスを取る。南仏の海辺で、スペインの田舎で、家族と時間を過ごす。誰も後ろめたさを感じない。むしろ、「今年はどこに行くの？」が最大の関心事だ。
彼らは休暇中に何をしているかというと、特別なことはしていない。
朝、市場に行って食材を買う。昼は家族でゆっくり食事をする。午後は子どもと散歩する。夕方にワインを飲みながら、今日の出来事を話す。
それだけだ。
それだけのことが、どれほど豊かなことか。日本にいた頃の私には、わからなかった。
「何のために働くのか」という問い
ルクセンブルクでの生活は、私にひとつの問いを突きつけた。
「あなたは何のために働いているのですか？」
日本では、この問いに答えるのが難しい。会社のため。お客様のため。社会のため。そういう言葉は出てくる。でも、「自分のため」「家族のため」と胸を張って言える人は、どれだけいるだろうか。
ルクセンブルクの同僚たちは迷わなかった。
「家族と幸せに暮らすためだよ。他に何がある？」
これは利己的な考えではない。彼らは仕事に手を抜かない。むしろ、限られた時間の中で最大の成果を出そうとする。なぜなら、仕事が終わった後の時間に、彼らの人生の本体が待っているからだ。
目的が明確だから、集中できる。 集中できるから、成果が出る。 成果が出るから、早く帰れる。 早く帰れるから、家族と過ごせる。
この好循環を、彼らは自然に回していた。
日本に持ち帰れなかったもの
帰国して何年も経った今、正直に言えば、この価値観を日本の仕事環境にそのまま持ち込むことはできなかった。
日本には日本の文化があり、組織の論理があり、「空気を読む」という見えない圧力がある。金曜の15時に帰ることは、多くの職場ではまだ許されない。
しかし、ルクセンブルクで得た最も大切な気づきだけは、ずっと手放さないでいる。
仕事は人生の手段であって、目的ではない。
家族と食卓を囲む時間。子どもの成長を見守る時間。パートナーと静かに語らう時間。これらは「仕事の余り」ではない。これこそが、人生そのものだ。
働く人へ
もしあなたが今、何のために働いているかわからなくなっているなら。
毎日の残業に疲れ果て、休日は体を休めるだけで終わり、家族との時間が「残り物」になっているなら。
ルクセンブルクの小さな国で、ごく普通の人々が当たり前にやっていたことを思い出してほしい。
まず、帰る場所を大切にする。 そのために、今日の仕事に集中する。
順番が逆なのだ。
仕事を頑張ったご褒美に家族との時間があるのではない。 家族との時間のために、仕事を頑張るのだ。
この順番を変えるだけで、働く意味は驚くほど明確になる。
ルクセンブルクの同僚たちが、金曜の午後に笑顔で帰っていく姿を、私は今でも思い出す。— 家族、バケーション、そして「何のために働くのか」
